El Negocio

Este relato participa en el Reto anual: 12 meses 12 relatos 2021 organizado por De aquí y de allá  by TanitBenNajash https://tanitbennajash.com/2020/12/21/reto-anual-12-meses-12-relatos-2021/

La mañana transcurrió como de costumbre en el pequeño apartamento. Una vez despierta y en la bañera con agua caliente, Yamanka encendió la varilla de incienso de mirra, pues, al parecer, seguía sin importarle mi sensible nariz. Mientras se secaba, se preparó su café con canela y piloncillo. Se puso su túnica púrpura decorada con mandalas y decoró sus largos y oscuros rizos, su cuello y orejas con llamativos colguijes, aros, pendientes y listones. Volteó el letrero de la puerta a “abierto” y se sentó en el antiguo sofá de la sala-comedor. Inhaló los vapores de la habitación y exhaló profundamente para después tomar un sorbo de la taza de cerámica entre sus manos. Empecé a jugar con una de las cadenitas que colgaban de su oreja izquierda, en primer lugar, para molestarla, y en segundo, porque estaba muy aburrido. Entre semana las mañanas eran lentas y los clientes insulsos y patéticos. Yamanka me tiró una mirada de reprimenda como si eso fuera a detenerme.

No había nada que diera la impresión de que esa mañana fuera a ser diferente. Solo habíamos tenido tres clientes. La primera, una mujer de unos cuarenta años, con grandes ojeras, enamorada de su jefe, que quería hacer un “amarre”. Como su caso parecía complicado la vidente solicitó un mechón de cabello del susodicho, la mujer asintió nerviosamente y salió rápidamente después de pagar. Ni con su fingida clarividencia Yamanka sabría si volvería o no. El segundo cliente fue un estudiante de preparatoria preocupado por su futuro, que pidió una lectura de cartas y de mano. Salió un tanto más tranquilo. Finalmente —y este fue el más hilarante de todos—, vino un hombre que creía en las maldiciones y quería vengarse de quien le había quitado su empleo. Por mucho que Yamanka insistía que ella no creía en la venganza —aunque las novelas de vendetta en su librero la contradijeran—, la necedad del cliente la obligó a ceder. Después de sacar unos cuantos polvos de su alhajero, anotó el nombre del enemigo en sánscrito sobre un papiro y, al quemarlo, se dejaron ver casi todos los colores del arcoíris. El hombre salió tan convencido del ritual de hechicería que cualquier cosa, desde un ligero inconveniente hasta un accidente mortal que experimentara su enemigo, sería atribuida a aquella demostración teátrica barata.

Sin embargo, cuando la vi entrar supe que ella sería diferente. Primeramente, entró como si supiera exactamente lo que pasaría al atravesar nuestra puerta, lo cual no era usual para los amantes del esoterismo y el misterio, como los que suelen pisar nuestro negocio. Sus ojos oscuros, apagados y fijos en nosotros, irradiaban escepticismo y desánimo. Estrechó la mano de Yamanka como alguien civilizado, para variar, pues era por fin alguien que fuera de “bruja”, la veía como una igual. Un tanto desconcertada, Yamanka, intentando conservar su papel, le mostró las cartas, la bola de cristal y todos los viales con pócimas. Antes de que pudiera terminar, la chica la detuvo y le aseguró que no creía en nada de eso y afirmó que venía por su verdadero servicio: aquel que ocultaba con toda esa parafernalia inútil— dijo, apuntando a los objetos que le había puesto enfrente— ese servicio.  

Yamanka sonrió, mostrando todos sus brillantes dientes. —Hacía un tiempo que no tenía ese tipo de clientes— declaró, y luego, juntó sus dos manos—. Y dime… ¿Por qué quieres desaparecer?

Mientras la chica hablaba, cerré mis ojos para observar todo lo que describía. Vi su escuela secundaria. Estaba riendo con sus amigas. Casi no la distinguía, pues todas tenían el mismo uniforme con patrón de cuadros. Ese día, decidió jugarle una broma un tanto pesada a su mejor amiga. Justo antes de que se sentara, estiró la silla de su amiga, haciendo que esta cayera. Desafortunadamente, al caer, su cuello impactó con el borde del asiento de madera, dejando su cuerpo inmóvil en el suelo después de convulsionar por unos segundos. Las siguientes memorias fueron borrosas: gritos, llantos, miradas con ojos fríos, segregación, decepción, culpabilidad, depresión, autoflagelación, y sombras oscuras debajo de los ojos de una chica que ya no quería vivir.

—No sé si fue por egoísmo o autocompasión… pero ese no fue el fin. —dijo la chica, y vinieron más recuerdos de distinta índole: Largas charlas, en veces consigo misma y en veces con un hombre de ojos amables en una oficina llena de plantas suculentas, la chica empezando a pintar con acuarelas, escaladas en montes empinados, dos empleos y escuela nocturna.

—Aprendí a perdonarme… pero solamente fui yo. —y con eso, las últimas memorias, ahora más recientes, fluyeron a mi mente: llegando a una casa donde no era bienvenida, siendo invitada al aniversario de su muerte por decimo primera vez, para decir exactamente lo mismo frente a un grupo de personas que la detestaban, viendo como cada nuevo amigo que hacía era alejado por las mismas personas que antes habían tenido toda su confianza, pero que ahora, a la primera oportunidad, relataban su pasado —agregando aquí y allá detalles insidiosos— a cualquiera que se le acercara.

Al abrir mis ojos y observar a la joven, noté que no había ni una sola gota de nostalgia en su rostro. Estaba simplemente exhausta. Yamanka respiró profundamente, como si quisiera aspirar toda su esencia y así gravarse su historia. Exhaló complacida y noté que estaba a punto de acceder. Me levanté y la miré fijamente para detenerla y recordarle que todavía debía de hacer la pregunta más importante. Yamanka asintió y con una media sonrisa dibujada en su rostro le comentó a la joven que este servicio en particular era… lujoso, por así llamarlo, y su alto precio hacía que su público fuera limitado. La chica, exasperada por su larga descripción, que podía ser resumida en una oración, afirmó que tenía dinero suficiente y después de abrir su mochila, arrojó sobre la mesa una bolsa llena de fajos de billetes. Al ver que Yamanka levantó una ceja, la chica le aseguró que no era producto de ningún acto excesivamente vandálico, y que lo había conseguido tras amenazar a un hombre rico de informar a su pareja de su adulterio. Con su celular, le mostró la evidencia fotográfica a Yamanka y dijo, con una risa amarga, que el hombre podía escoger la opción peligrosa de asesinarla, pero escogió la segura y le envió esa bolsa llena de efectivo.

En ese instante supe que a Yamanka le agradaba, tanto así que le preguntó su nombre. La chica expresó que era inútil saber el nombre de alguien que moriría dentro de poco. Yamanka asintió y le hizo una tercera pregunta, siguiendo el mismo protocolo que había seguido durante años. —¿Cómo quieres morir? —dijo, seguido de unas cuantas sugerencias. Mencionó que lo más sencillo podría ser un suicidio, pero la chica la detuvo y declaró con firmeza que sería muy obvio, que ya lo había intentado anteriormente, y, por lo tanto, para ese punto solo sería de esperarse… y nada satisfactorio. Lo que ella deseaba iba más allá. Quería que su muerte pareciera enviada por la misma providencia, como retribución divina por sus pecados, para que tanto su propia familia, así como todos los que le deseaban mal quedaran por fin satisfechos. Yamanka pegó sus dos dedos índices a sus labios, meditó unos minutos y entonces abrió sus ojos súbitamente. Tenía una idea.

Preguntó si había obras de construcción cerca de donde residía la chica. Ella sacudió su cabeza y Yamanka le comentó que habría una zona de construcción dentro de poco. A la fecha y hora marcadas, la chica debería salir de su casa. Atravesaría esta zona, y entonces habría un gran accidente. Toda la estructura se vendría abajo, vigas de acero caerían y la perforarían de manera calculada, para que su cuerpo quedara erguido justo en el centro de un tumulto circular de barrotes enterrados en el suelo terroso. Preguntó si fumaba. La chica comentó que lo había dejado… pero —en tono sugestivo— afirmó que siempre podía recaer. Yamanka le indicó que empezara desde hoy. Pues, el día de su muerte, aceite derramado de las máquinas derribadas entre el escombro ardería en llamas y calcinarían su cuerpo empalado, aludiendo incluso a la quema de brujas del pasado. Y pues, los cuerpos quemados siempre son más sencillos de replicar, y eso le rebajaría el precio.

La chica parpadeó dos veces, perpleja, aunque más como si la hubieran llamado por otro nombre que si le acabaran de relatar una muerte exageradamente grotesca. Me sorprendió lo mucho que la vida la había insensibilizado, a tal grado de que la idea de la muerte no le producía el terror usual de los que todavía conservan su instinto de autopreservación. Sin embargo, después de procesar la idea por unos segundos, y por primera vez desde que posamos nuestros ojos en ella, la joven sonrió. No era una sonrisa maliciosa o amarga. Era más bien de alivio, de liberación.

Al aceptar la propuesta, Yamanka pasó a la última etapa de las negociaciones, diciendo: —¿Como quién quieres reaparecer? —Al mencionar la joven que no lo había pensado, Yamanka le ofreció ver el catálogo. Un tanto extrañada, la chica ojeó hoja por hoja, viendo cada rostro, cada ubicación y cada identidad posible. Insatisfecha, y un tanto frustrada, dejó la carpeta sobre la mesa. Yamanka suspiró un poco y le dio unas cuantas opciones más: —Puedes incluso… cambiar de sexo, si así lo deseas. —dijo. La chica hizo una mueca, y respondió: —Quiero volver al momento en el que mi vida se detuvo. Al oír esto, me acerqué a la chica y me senté a su lado en el sofá opuesto a Yamanka. La chica dibujó una ligera sonrisa sobre su rostro y, con cautela, posó su mano sobre mi cabeza. —¡Ah! —exclamó Yamanka— ¡Pero claro! Quieres volver a ser una niña… antes de que la tragedia te hiciera perder tu juventud.

La chica lanzó una mirada inquisitiva y Yamanka le aseguró que era caro, pero no imposible. Aún seguía viéndose joven, y después de unas cuantas modificaciones aquí y allá a su silueta y cara, retrocedería una década en el tiempo. Adicionando unas cuantas pecas, enchinando y pintando su pelo, y, como era pálida, aclarando sus ojos con lentes de contacto el efecto rejuvenecedor se potenciaría y quedaría irreconocible. Yamanka preguntó en qué país o región le gustaría reaparecer, y la chica le aseguró que en cualquiera… después de atender su propio funeral. Sería una injusticia no aprovechar oportunidad tal, que los muertos nunca gozan.

Una vez que todos los demás detalles quedaran cubiertos, y de solicitar la papelería necesaria a su asistente vía telefónica, Yamanka le preguntó su nuevo nombre. —Renata— la chica dijo casi al instante, y aseguró que no tenía preferencias para los apellidos. Era un nombre simple, pero adecuado para la situación. Supuse que tal vez pensó en ese nuevo nombre incluso antes de saber de la existencia de nuestro negocio. Yamanka apreciaba la simplicidad, pues no todos estaban hechos para cargar con un nombre como el suyo.

Después de agendar una segunda cita, Yamanka esta vez fue la que extendió su mano para despedirse de Renata, que salió con una expresión tan siquiera un poco más viva que cuando entró. Conforme al fin, Yamanka se tumbó y extendió todo su cuerpo sobre los cojines del sofá y le dio los últimos sorbos a su café ya frío. Su rostro tenía esa tranquilidad de quien cree haber ayudado a alguien que se lo merece. Me senté sobre su regazo y ronroneé unos minutos antes de incrustar mis garras en sus piernas desnudas, indicándole que, de nuevo, se le había pasado mi hora de comida.